Retratos de El Fayum

Los Retrataos de El Fayum, también conocidos como Retratos de Momias de El Fayum o Retratos de Momias, son una pinturas datadas entre los siglos I a.C. y III d.C. (período comprendido entre los años 100 a.C. y 300 d.C.), perteneciente al arte egipcio.

Retrato de una mujer encáustica

En concreto fueron elaborados durante los periodos grecorromano y copto de Egipto.

Estos retratos reciben su nombre de la necrópolis de El Fayum (situada en Hawara, Egipto), debido a que fue en este emplazamiento donde se han hallado la mayor cantidad de retratos.

Cabe destacar que en la época romana este emplazamiento era conocido como Antinoópolis.

El Fayum es una depresión de 70 km de ancho por 60 de largo, esta cerrada en su extremo noroccidental por el lago Birquet Qarum.

Se encuentra a 35km del margen izquierdo del río Nilo, allí se encuentra situada la necrópolis, donde en el año 1.615 d.C. durante unas excavaciones arqueológicas se hallaron los primeros rostros (bien conservados debido al clima seco de la zona).

Cabe enfatizar que aunque la mayoría de las pinturas proceden de la región de El Fayum (actualmente se han descubierto un total de 900 retratos de momias), también han sido encontrados este tipo de pinturas a lo largo de todo Egipto.

Retrato de una mujer con un peinado
de tirabuzón, un quitan naranja con
bandas negras y pendientes en
forma de varilla.

Descripción

Se tratan de retratos de rostros de hombres, mujeres, jóvenes y niños, pintados en su mayoría sobre tablas que habían sido fijadas a los vendajes de sus momias y situadas sobre sus rostros.

En el mismo lugar que se encontraban las máscaras funerarias que eran utilizadas en épocas más antiguas.

 Pertenecen a la traducción de pintura en tabla y presenta el antecedente más antiguo de fotografía. 

Además de estar considerados como un caso único dentro de la historia del arte.

Actualmente se pueden encontrar en el Museo Egipto de El Cairo (Egipto), en el Museo del Louvre de Paris (Francia) y en el Museo de British de Londres (Inglaterra).

Características

La sociedad egipcia de los primeros siglos muestra un conglomerado multicultural en el cuál convivían y donde poco a poco se iban integrando, las prácticas religiosas de los distintos grupos.

Son una mezcla entre la pintura griega y la pintura encáustico, el realismo romano y los ritos funerarios egipcios.

O lo que es lo mismo, de la pintura griega destaca la invención del retrato naturalista, mientras que de los egipcios destaca el rito de la momificación de los muertos. 

Cabe resaltar que dentro del culto egipcio a los muertos, los Retratos de El Fayum, son considerados como objeto de veneración, pues al estar situados sobre la cabeza del difunto y eran considerados parte de la momia sobre la que se hallaban.

Retrato de Eirene 37 d.C. - 50 d.C.

Son retratos en su mayoría de una sola persona, muestran el rostro o la cabeza y el torso superior, representado frontalmente.

Los pintores retrataban lo más fielmente posible los rasgos del sujeto para que el "ba" (alma) de los difuntos pudiese ser identificado, de ahí su sencillez y proximidad.

Se puede apreciar la moda de la época, esto se refleja en los vestidos, las joyas y las vestimentas.

Estas obras son los retratos bidimensionales más antiguos que se conservan.


Se distinguen dos grupos de retratos según la técnica de pintura con la que están realizados:

• Pintura encáustica: es una técnica de pintura que se caracteriza por el uso de la cera como aglutinante de los pigmentos, la pintura se aplica con un pincel o con una espátula caliente. El acabado es un pulido que se hace con trapos de lino sobre una capa de cera caliente previamente extendida.

• Pintura al temple: también conocida como tempera, es una técnica de pintura en la que el disolvente del pigmento es el agua y el aglutinante.

De las dos la de mayor calidad es la técnica de pintura al temple.

Retrato de un soldado
138 d.C. - 192 d.C.

La pose de los difuntos es estática, aunque destacan la representación de los ojos (tienen una mirada ausente, los ojos están muy marcados y agrandados).

El soporte de los retratos de El Fayum era madera de roble, sicómoro, ciprés, higuera, cedro y cítricos, muchas veces entelado en lino. La madera estaba preparada para favorecer "el agarre" de la cera, con sulfato de calcio, carbón y pigmento ocre, resultando una superficie que estaba ligeramente granulada.

Los retratos estaban situados cubriendo los rostros de los cuerpos que eran momificados para su enterramiento. Existen numerosos retratos que se situaban sobre el rostro del difunto, entre bandas de tela (o cartonaje) que se usaban para envolver a los cuerpos.

Algunos retratos se encuentran en buen estado de conversación, esto es debido al clima cálido y seco de Egipto, por lo que las pinturas están bien preservadas e incluso, se conservan los colores brillantes.

Retrato de una joven,
siglo II d.C

¿ Quiénes son los representados ?

Según los retratos encontrados, se pueden decir que, las personas retratadas tenían un poder adquisitivo alto, debido a que podían costearse el oficio religioso.

En general los retratos corresponden a personas jóvenes, también hay muchos retratos de mujeres jóvenes (muchas morían de parto, esto se es sabido debido a las numerosas inscripciones que se han encontrado en papiros y tumbas).

Estas personas pertenecen a las elites militares o religiosas, podían ser descendientes de colonos o los colonos mismos.

Además al observar los rasgos individuales de las personas retratadas, se pueden apreciar diferentes tipos étnicos (correspondientes a diferentes procedencias). Se reconocen griegos, macedonios, individuos de otras zonas de Europa, sirios e indios.

Retrato de una joven,
El Fayum - 50

También se han llevado a cabo investigaciones con escáneres a los cadáveres, comprobándose en mucho casos que la edad de la mayoría de los individuos al morir se corresponde con la de su representación.

Todo indica que en el período greco-romano de Egipto, en la región de El Fayum presentaba un área muy cosmopolita, pero con un nivel de esperanza de vida muy bajo (el promedio de vida no alcanzaba los 35 años).

La población de la zona de El Fayum creció ampliamente por una ola de inmigrantes griegos durante el período helenístico (inicialmente por soldados veteranos que se asentaron en la zona).

En algunos retratos tienen inscripciones sobre el retratado (por ejemplo, la edad del difunto a morir, su filiación familiar), también aparece el nombre del autor, aunque en su mayoría son obras anónimas.

Retrato de Artemidoro 98 d.C - 117 d.C.
(Retrato situado sobre el rostro del difunto)