Cueva de Altamira

Vista general de la Gran Sala, cueva de Altamira, Cantabria, España

La cueva de Altamira está situada en Santillana del Mar, Cantabria (Estaña). Es una cavidad natural en la roca en la que se encuentra la máxima representación de la pintura rupestre en España.

Actualmente, son las cuevas más importantes y famosas del Arte Paleolítico a nivel mundial. La cueva de Altamira ha sido declara Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Cabe mencionar que para preservar y conservar las pinturas las visitas se encuentran restringidas a 9.000 personas al año.

Documentación general

Caballo en rojo,
cueva de Altamira, España

• Título: Pinturas de la cueva de Altamira.
• Autor: Homo Sapiens.
• Cronología: Entre 13.570 a.C. y el 14.710 a.C. (Según las pruebas de carbono 14).
• Estilo: Arte Rupestre.
• Técnica: Pigmentos y tierras naturales.
• Soporte: Pared; 18m (largo) x 9m (ancho). Figuras, entre, 1'4 y 1'6 m.
• Localización: Santillana del Mar, Cantabria, España.

Descripción de la cueva

Planta de la cueva de Altamira

La cueva está situada en el lateral de una pequeña colina calcárea de origen pliocénico, con la entrada a 156 metros sobre el nivel del mar y a unos 120 metros de elevación sobre el río Saja. La cueva de Altamira es relativamente pequeña, solo tiene 270 metros de longitud. Presenta una estructura sencilla formada por una galería con escasas ramificaciones y termina en una larga galería estrecha y de difícil recorrido.

La entrada ha permanecido clausurada hasta su descubrimiento gracias a un derrumbe natural producido hace aproximadamente unos 13.000 años. Una vez dentro destaca una sala de polícromos. Se trata de la estancia principal.

En su techo se representan casi un centenar de animales y signos, destacando los 21 bisontes en distintas actitudes, acompañados de caballos, jabalíes y toros, todos ellos están efectuados con diversas técnicas (efectos de sombreado, grabado, pintado, raspado y silueteado) que dan como resultado una composición única en el arte paleolítico. La pintura esta realizada con ocre natural de color sangriento y el contorno de las figuras con líneas negras de carbón vegetal.

Signos de la galeria final,
cueva de Altamira, España

La utilización del relieve en el techo para expresar mayor realismo es una característica de la cueva de Altamira, la cueva tiene numerosos grabados a lo largo de todo su recorrido.

En la zona mas estrecha y baja de la cueva, (a modo de corredor, se denomina "la cola"), se concentran una serie de signos negros, que se asemejan a techos de madera o a trampas de caza.

Cabe destacar las posturas de los bisontes, estos se pueden encontrar representados: encogidos, saltando o en pie. Estas son pruebas latentes del magistral expresionismo del arte paleolítico.

También cabe mencionar la "Gran Cierva", esta es la mayor figura pintada en la cueva, tiene 2, 25 metros de longitud.

La Gran cierva,  pintura sobre piedra de mayor
tamaño de la cueva de Altamira, España

Mapa conceptual 

Mapa conceptual: Pinturas de la cueva de Altamira

La pintura rupestre

Grupo de bisontes,
 cueva de Altamira, España

Las pinturas de Altamira se ciñen a los convencionalismos establecidos por la pintura rupestre, cuyos temas, motivos y estilo permanecieron prácticamente inalterables a lo largo de milenios.

Muestras de este lenguaje convencional, que se repite en numerosas cuevas, son:

• El naturalismo que los hace reconocibles.
• La plasmación de ejemplares adultos.
• La representación de perfil, pero con los cuernos y las pezuñas de frente.
• Las cabezas desproporcionadamente pequeñas.
• El desinterés por plasmar el contexto.
• La aparición esquemática de la figura humana.

Mastaba

Una mastaba o ''Pr-djt'' (en egipcio antiguo) es una tumba egipcia, el modelo de sepultura más antiguo del Antiguo Egipto.

Presentan forma de tronco de pirámide, con forma rectangular y muros en talud, además para su construcción fueron utilizados en un primer momento ladrillos y posteriormente se fabricaron en sillares perfectamente labrados.

Mastaba en Giza, Egipto

Cabe resaltar que solían agruparse en conjuntos de mastabas que formaban necrópolis.

Durante Período Arcaico de Egipto y el Imperio Antiguo de Egipto (también conocido como Reino Antiguo de Egipcio) las mastabas habían sido usadas como tumbas faraónicas.

Puesto que los rituales funerarios se encontraban reservados tan sólo para los faraones.

Fue durante la época del Imperio Antiguo cuando los faraones comenzaron a ser enterrados en pirámides.

Por lo tanto paralelamente a la construcción de las pirámides, las mastabas fueron adoptadas como sepulcros por los nobles y eminencias egipcias, que las emplearon por más de mil años.

Mastaba de Ti

Cabe enfatizar que las ubicaciones dónde se construían las mastabas debían estar fuera del alcance de las crecidas del río Nilo.

Además las creencias religiosas egipcias determinaban que debían ser construidas en la ribera occidental del Nilo.

Puesto que la ribera occidental es por dónde se pone el Sol al atardecer y según la creencia egipcia era por donde el difunto iniciaba el viaje hacia el "Más Allá", a parte de que la entrada al inframundo (también conocida como "Duat") estaba localizada en el occidente.

Características

Las mastabas tienen una estructura rectangular con un techo plano y los lados se encuentran inclinados hacia adentro (en forma de talud).

Los materiales empleados para su construcción son bloques de adobe (barro, procedente de las orillas del río Nilo) y posteriormente fueron fabricadas en piedra.

Cabe resaltar que la estructura de una mastaba recuerda a una casa de adobe egipcia, debido a su planta rectangular, las paredes inclinadas y las cubiertas planas.

Esquema de mastaba con doble foso

Se puede apreciar como vistas desde el exterior las mastabas guardan semejanza con una pirámide trucada.

Es decir, se veían construcciones de ladrillo o caliza, que no presentaban ningún ornamento decorativo en su parte exterior.

El interior esta compuesto por una pequeña sala denominada serdab (dónde se guardaba la estatua del difunto), en esta sala se encontraba  orientada al esta una puerta falsa.

Cabe destacar que según los egipcios la puerta falsa tenía la función de comunicar el mundo de los muertos con el mundo de los vivos. Además delante de ella se realizaba los cultos funerarios y se depositaban las ofrendas.

La puerta falsa daba paso a un pozo excavado en la roca, al final se ese pozo se encontraba la cámara sepulcral. Después de realizar el sepelio el pozo era sellado.

Mastaba: estela-puerta falsa

Las mastabas más antiguas estaban compuestas por fosas excavadas en la tierra y divididas en varias salas con muros de adobe.

La fosa central tenía la función se servir como sala central, destinada al difunto (en ella se encontraba la cámara sepulcral).

Mientras que las demás fosas eran colocados los víveres para la otra vida y todo el ajuar funerario.

Cabe subrayar que algunas mastabas también presentaban fosas reservadas para los esclavos (eran sacrificados para el servicio de su señor en el más allá).

Más adelante fueron construcciones realizadas en dos niveles: el nivel subterráneo y el nivel superior.

En el nivel subterráneo se encontraban la cámara sepulcral, a la cuál se accedía a través de largos pozos verticales (cegados después del sepelio).

En el nivel superior se encontraba la capilla (a imitación de la casa del difundo), en estas salas eran depositadas las ofrendas, además se podían encontrar en la parte oriental una o varias puertas falsas decoradas con relieves.

Cabe resaltar que las mastabas más suntuosas también contaban con varías salas ricamente decoradas y el serdab (también denominado cámara del Ka (cuerpo), el habitáculo dónde se encontraba el cuerpo del difunto).

Mastaba de Khoufoukaf de la IV Dinastía, Gizeh, Egipto

Durante el período tardío de Egipto (también conocido como período arcaico superior o Baja época), las mastabas perdieron su forma original.

Pasaron a ser simples construcciones de abobe elevadas sobre el suelo y sin ninguna cámara subterránea.

Durante este período algunas mastabas pasaron a convertirse en un panteón familiar.

Las tumbas eran dispuestas unas encimas de otras, además para poder llegar a las tumbas más elevadas se utilizaban escaleras.

Cabe resaltar que la disposición elevada de las tumbas tenía la finalidad de proteger a los cadáveres de la humedad derivada de las inundaciones procedentes del río Nilo.

Para finalizar, enfatizar una gran diferencias entre las decoraciones interiores de las mastabas y las pirámides.

En las pirámides se han encontrado escritas fórmulas para la vida en el más allá, mientras que en las pinturas encontradas en las mastabas contienen imágenes de la vida cotidiana, además multitud de ellas poseen capillas interiores decoradas con bellas pinturas murales.

Paleta de Narmer

La Paleta del faraón Narmer, también conocida como Paleta de Narmer, es una paleta datada aproximadamente alrededor del año 3.050 a.C., perteneciente al arte egipcio.

Se trata de uno de los testimonios más antiguos e importantes del Período Predinástico del Antiguo Egipto.

Paleta de Na

Fue hallada en el año 1.898 por el arqueólogo británico James Edward Quibell en el Templo de Horus.

Durante las excavaciones arqueológicas realizadas en la antigua ciudad de Hieracómpolis (también conocida como Nejen), situada en las proximidades de Edu.

¿ Quién fue Narmer ?

Narmer, también conocido como Menes, es el primer faraón registrado en la lista real de Abydos (lista que recoge los nombres de casi todos los faraones que gobernaron en el valle del Nilo).

Está considerado el fundador de la I Dinastía del Antiguo Egipto y uno de los principales iniciadores de la organización del Estado egipcio.

La Paleta de Narmer es una placa de pizarra tallada con bajorrelieves, fue hallada en 1898 por James Quibell y Green en el Templo de Horus de Hieracómpolis (Nejen), en las proximidades de Edu.

Descripción

Se trata de una paleta cosmética (una losa de piedra con una cavidad central en la que se mezclaban los pigmentos para el maquillaje personal, cremas, aceites, etc., que se aplicaban en el cuerpo) realizada en una placa de pizarra tallada con bajorrelieves. 

Tiene una altura de 64 cm y una anchura de 45 cm. Está fabricada en esquisto verde con forma casi triangular.

Cabe destacar que durante el período Predinástico del Antiguo Egipto las paletas adquirieron una función puramente conmemorativa y se fabricaban con materiales preciosos. Se solían encontrar en los ajuares funerarios o como ofrendas en los templos.

Ambas caras tienen grabadas en la parte superior dos cabezas de vaca, símbolo de la diosa Bat (diosa celeste, asociada a la fertilidad), y entre ellas se encuentra el serej (estructura decorada con la llamada "fachada de palacio" que incluía el jeroglífico del faraón), precedente de los cartuchos con el nombre de Narmer.

Anverso de la Paleta de Narmer

Anverso

• Figura del faraón Narmer o Menes, con la corona blanca del Alto Egipto a gran tamaño, esto indica la supremacio del Alto sobre el Bajo Egipto.

• El faraón está representado golpeando a uno de los extranjeros, representados por una figura de cabello rizado y barba. (Esta figura siempre se usaba para identificar a los libios y a los asiáticos.

• El dios Horus, símbolo de la divinidad del rey, está representado sobre unos papiros, símbolos del Bajo Egipto, esto incide sobre el hecho de la conquista del Delta.

• En la parte inferior, hay más enemigos de pelo rizado abatidos y junto a sus hombros la representación simbólica de dos ciudades amuralladas conquistadas.

Reverso de la Paleta de Narmer

Reverso

• En la franja superior, está representado el faraón con la corona roja, símbolo del dominio sobre el Bajo Egipto. 

• Esta corona también fue usada en la ciudad sureña de Naqada.

• En la franja superior aparte del faraón también se encuentra su séquito y dos filas de enemigos decapitados.

• En la parte del medio están representados dos serpopardos (animales fabulosos de cuellos entrelazados).

• La parte situada entre los cuellos, rebajada, era usada como base para moler Kohl (polvo cosmético utilizado para proteger los ojos).

• En la parte inferior esta representado un toro, que simboliza al propio faraón, este derriba las murallas de las ciudades rivales y aplasta a un enemigo caído.

Respecto al estilo, ambas escenas tienen una técnica de representación muy simplificada basada en la perspectiva jerarquizada, es decir, la figura principal del faraón, aparece con un tamaño mayor al resto de los personajes demostrando así su importancia y poder.

Cabe enfatizar que la representación tiene el objetivo de glorificar la figura del faraón Narmer, dando a entender el significado de la política del faraón realizada durante su reinado. 

La perspectiva todavía no está conseguida, los planos se superponen y se distorsionan los cuerpos para ajustarlos a la escena donde predomina la ley de la frontalidad tan característica del arte egipcio posterior.

Para finalizar enfatizar que para los investigadores se trata del documento histórico más antiguo del antiguo Egipto del que se tiene constancia.

Es considerado como el primer documento de la unificación del Antiguo Egipto (el norte y el sur del País). Puesto que la paleta representa el momento en el que Narmer o Menes, el primer faraón de la I dinastía, realiza una serie de conquistas territoriales en el Delta del Nilo (Bajo Egipto).

Actualmente se encuentra en el Museo Egipcio de El Cairo, Egipto.