Restos de un Ejército, también conocida como Los Restos de un Ejército, Jellalabad, Enero 13, 1.842 d.C., es una pintura datada en el año 1.879 d.C., perteneciente al realismo.
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| Restos de un Ejército |
En concreto se encuentra englobada dentro del realismo académico y la pintura histórica/militar victoriana.
Fue pintada por la escritora y pintora británica Elizabeth Thompson (también conocida como "Lady Butler" o Elizabeth Southerden Thompson).
La pintura fue exhibida en el año 1.879 d.C. en la Exposición estival de la Royal Academy, ocurrida en la ciudad de Londres (Gran Bretaña), siendo adquirida por el comerciante británico Henry Tate (primer Barón de Park Hill).
En el año 1.897 d.C. la pintura fue cedida a la Galería Nacional de Arte Británico y Arte Moderno (también conocida como TATE o Tate Gallery), pasando a formar parte de su colección de arte permanente.
Cabe resaltar que estuvo cedida durante un largo período, como parte de una exposición permanente, al Somerset Military Museum.
Aunque en el año 2.023 d.C. la pintura Restos de un Ejército fue reinstalada en la Galería Nacional de Arte Británico y Arte Moderno (Gran Bretaña).
Descripción
Tiene una altura de 132,1 cm y una anchura de 233,7 cm. Está pintada al óleo sobre lienzo.
Se trata de una pintura que representa al doctor, cirujano asistente del Ejército de Bengala, William Brydon, en el momento en que llega a las puertas de la fortaleza de Jalalabad el 13 de enero del año 1.842 d.C.
Sobretodo destaca cómo la figura demacrada del médico montado en su caballo moribundo avanza en medio de un páramo desolado y neblinoso hacia la seguridad de los bastiones iluminados por el sol representados en el fondo.
Mientras a sus espaldas se encuentran representadas las imponentes, hostiles y oscuras montañas de la Frontera Noroeste.
También resalta la postura del jinete y el animal, el médico completamente encorvado, quebrado por la fatiga y el dolor, con la espada rota y el uniforme polvoriento, símbolos explícitos del fracaso táctico e institucional de la campaña.
Mientras el caballo con el cuello totalmente estirado hacia abajo, las orejas caídas y apenas pudiendo mantener el equilibrio sobre sus patas.
Cabe resaltar que durante mucho tiempo el doctor William Brydon fue considerado el único superviviente de una fuerza de aproximadamente 16.000 personas (entre soldados y civiles) qué emprendieron una catastrófica retirada de Kabul durante la Primera Guerra Anglo-Afgana.
Tras la fallida campaña británica los soldados y civiles intentaron replegarse a la fortaleza de la guarnición británica en Jalalabad, pero debido a las inclemencias del invierno y a los constantes ataques de las tribus afganas, casi toda la columna humana fue masacrada o capturada.
Con respecto a la composición resaltar qué es marcadamente horizontal enfatizando la inmensidad del páramo desértico, con la figura del jinete situada ligeramente descentrada, arrastrándose en una diagonal sutil hacia el espectador.
Aparte la extrema horizontalidad del suelo y el cielo tan sólo se ven interrumpida por al figura colapsada del jinete, reforzando visualmente la fragilidad de la vida ante la vastedad hostil de la geografía afgana.
También destaca la paleta cromática utilizada dominada por una gama de tonos tierras, ocres, grises y marrones que mimetizan la figura del médico con el paisaje estéril.
Para finalizar subrayar que la pintura Restos de un Ejército se encuentra considerada una obra maestra dentro del realismo bélico victoriano.
Siendo una obra clave que rompe con la glorificación tradicional de la guerra para retratar la derrota y la vulnerabilidad.
Pero especialmente la pintura destaca por retratar el coste humano real tras los errores estratégicos de la alta plana militar, encarnando el lema o frase pronunciada por primer duque de Wellington, Arthur Wellesley en junio del año 1.815 d.C. después de la Batalla de Waterloo:
"No hay nada tan terrible como una gran victoria, excepto una gran derrota" o "Creedme, nada excepto una batalla ganada puede ser la mitad de triste que una batalla perdida".
Actualmente se encuentra en la Galería Nacional de Arte Británico y Arte Moderno, Gran Bretaña.
