Rinoceronte Dorado de Mapungubwe

El Rinoceronte Dorado de Mapungubwe es un artefacto datado aproximadamente entre los años 1.075 d.C. y 1.220 d.C., perteneciente al arte africano.

Rinoceronte Dorado de Mapungubwe

Fue elaborado por el Reino de Mapungbwe, un estado medieval en Sudáfrica ubicado en la confluencia de los ríos Shashe y Limpopo, situados al sur de Zimbabue.

Fue hallado en el año 1.932 d.C. durante unas excavaciones arqueológicas realizadas por el arqueólogo Jerry van Graan.

En el interior de una tumba real ubicada en la colina de Mapungubwe.

En el año 1.933 d.C. el Rinoceronte Dorado de Mapungubwe, junto con otros objetos como las figuras de un búfalo, un gato y fragmentos de pan de oro, fueron comprados por la Universidad de Pretoria (Sudáfrica), pasando a formar parte de la "Colección Mapungubwe".

Desde junio del año 2.000 d.C. el Rinoceronte Dorado de Mapungubwe fue expuesto en el Museo de la Universidad de Pretoria (Sudáfrica). 

Descripción

Se trata de un artefacto medieval con forma de un rinoceronte pequeño fabricado en madera y cubierto con finas láminas de oro. Cabe destacar que el artefacto es descrito como "lo suficientemente pequeño como para caber en la palma de una mano".

Los investigadores piensan que originalmente el artefacto podría haber formado parte de un cuenco mágico, es decir, un instrumento de un adivino utilizado en varias culturas africanas.

Aparte de las figuras situadas en el interior del cuenco, también se utilizaba agua y semillas que luego eran interpretadas por hechiceros. El Rinoceronte Dorado de Mapungbwe podría formar parte del cuenco, puesto que el rinoceronte estaba algo curvado y esa curvatura encajaría con el borde de un cuenco mágico.

Además resaltar que la excavación arqueológica realizada en Mapungubwe reveló la existencia de una élite gobernante que vivía separada en un asentamiento similar a una colina.

Siendo el primer ejemplo conocido de una sociedad basada en clases en el sur de África. Aparte destacar que éste artefacto también confirma a Mapungubwe como un rico centro comercial.

Es más se conoce que los comerciantes indios y semíticos (pueblos que se establecieron en Mesopotamia y el Próximo Oriente) ya conocían el oro del sur de África a principios del primer milenio y los comerciantes de los pueblos dravídicos (habitantes originarios del extremo meridional del subcontinente indio) comerciaban con el Reino de Mapungubwe.

Para finalizar subrayar que desde el 26 de octubre del año 2.016 d.C. hasta el 27 de febrero del año 2.017 d.C. el Rinoceronte Dorado de Mapungubwe fue exhibido en el Museo Británico de Londres (Gran Bretaña) como parte de una exposición que celebraba el arte de Sudáfrica.

Actualmente se encuentra en el Museo de la Universidad de Pretoria, Sudáfrica.