Cruz de Mano (Mäsqäl) de Amhara

La Cruz de Mano (Mäsqäl) de Amhara es una escultura datada aproximadamente en el siglo XVIII d.C. (período comprendido entre los años 1.701 d.C. y 1.800 d.C.), perteneciente al arte africano.

Cruz de Mano (Mäsqäl) de Amhara

Fue fabricado por el pueblo amhara (un pueblo étnico nativo de Etiopía), localizado entre el río Tekezé y el río Nilo Azul, en la región de Amhara (Etiopía). 

Se conoce que en el año 1.960 d.C. la Cruz de Mano (Mäsqäl) de Amhara fue adquirida en la ciudad de Adís Abeba, en Etiopía.

Por el matrimonio y coleccionistas de arte estadounidenses Joseph y Margaret Knopfelmacher.

Después fue expuesta en la galería de arte Wright, localizada en el pueblo costero de Kennebunkport, ubicado en el condado de York, en el sur del estado de Maine (Estados Unidos de América).

Hasta que en el año 1.997 d.C. fue donada al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York (Estados Unidos de América), dónde pasó a formar parte de su colección de arte.

Descripción

Tiene una altura de 42,2 cm. Está fabricada en madera, mediante la técnica de tallado.

Se trata de una escultura que representa una cruz de mano de madera que tiene tres cruces principales: una en la diagonal y dos cruces colocadas en el eje.

La más pequeña de las cruces se encuentra encerrada dentro de un diamante y la más grande de las cruces está construida con bucles entrelazados.

Además las bandas gruesas de las cruces diagonales y en bucle están llenas de patrones en zig-zag anidados y unidos, un motivo que también continúa en la empuñadura y en el cuadrado de la base.

Una segunda cruz diagonal divide el plano del cuadrado inferior, que habría permanecido visible mientras la persona sostenía o presentaba la cruz durante una ceremonia o ritual religioso.

Cruz de Mano (Mäsqäl) de Amhara

Cabe resaltar que algunos investigadores han identificado el cuadrado como una representación del "tabot", es decir, una piedra del altar que es equivalente al "Arca de la Alianza".

Se puede observar como una forma de ronbo se proyecta desde el cuadrado y la cima de la cruz, creando una simetría compositiva a lo largo del objeto.

También hay cuatro rombos más pequeños, de los que en la actualidad tan solo se conserva uno, que extienden la forma de la cruz diagonal a través de su recinto circular.

Además resaltar que los motivos tallados son idénticos a ambos lados de la cruz.

La cruz fue tallada en madera liviana y dura, probablemente de ébano, acacia, olivo u otra especie autóctona de hoja perenne.

Mientras que las porciones superiores e inferiores de la cruz se encuentran oscurecidas, tal vez debido a la exposición a velas o incienso que se utilizan durante la liturgia, el agarre es suave y de color claro debido al manejo constante.

Es conocido que la cruz fue reparada en algún momento, la reparación se realizó colocando un trozo de metal en la parte inferior de la cruz y luego envolviéndolo con un trozo de tela tejida asegurada con resina negra.

Con respecto a la composición se puede apreciar como la cruz se encuentra tallada de modo que las bandas de cada una de las cruces que la componen se sumerjan por dejado y se eleven unas sobre otras creando la ilusión de un complicado diseño tejido. Aparte la cruz cuadrada tiene en cada una de las barras transversales la misma longitud.

Para finalizar subrayar  que la forma de la cruz es una de las formas más utilizadas en el arte ortodoxo etíope, además de ser un icono cultural preeminente en la Iglesia Ortodoxa Etíope de Tewahedo.

Se conoce que los artistas-monjes crearon variaciones de la cruz, con frecuencia se empleaban múltiples motivos de cruces dentro de una sola cruz para enfatizar su importancia simbólica.

También es conocido que la cruz fue utilizada por los sacerdotes oficiantes y llevada durante la quema de incienso y la bendición de los fieles, aunque también podían ser utilizada durante las danzas litúrgicas de clérigos no ordenados.

Actualmente se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, Estados Unidos de América.