Sarcófago del paso del Mar Rojo de Arlés

El Sarcófago del paso del Mar Rojo de Arles es un sarcófago datado aproximadamente en el siglo IV d.C. (período comprendido entre los años 301 d.C. y 400 d.C.), perteneciente al arte medieval, en concreto se encuentra englobado dentro del arte paleocristiano.

Sarcófago del paso del Mar Rojo de Arlés

Fue hallado en la necrópolis romana de Alyscamps.

Situada en la ciudad de Arlés, en el Sur de Francia.

Cabe enfatizar que esta necrópolis fue declarada en el año 1.981 Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

En el año 1.570 el sarcófago fue donado al presidente del parlamento François de Pérussis, el Barón de Lauris.

Años más tarde fue adquirido por el Museo de Arlés Antiguo, en Arlés (Francia).

Sarcófago del paso del Mar Rojo de Arlés
(detalle parte derecha)

Descripción 

Tiene una altura de 47 cm y una longitud de 217 cm.

Está fabricado en mármol de Carrara, mediante la técnica de tallado.

Se trata de un sarcófago que presenta una decoración en altorrelieve tallada en sus cuatro lados.

En tres lados están representada la travesía del Mar Rojo (narrada en el libro bíblico del Éxodo): la partida de los hebreos o judíos de Egipto y su cruce o paso por el Mar Rojo.

Cabe resaltar que este episodio es poco usado en la iconografía cristiana. Toda la narración se encuentra representada de izquierda a derecha.

En la parte izquierda están representados el ejército egipcio (los jinetes del faraón), estos se encuentran persiguiendo a los hebreos por un fondo marino seco.

Sarcófago del paso del Mar Rojo de Arlés
(detalle parte izquierda)

En la parte central destacan como los jinetes se encuentran representados en un tamaño menor, mientras están siendo tragados por las aguas del Mar Rojo que han vuelto a su lugar.

En la parte derecha esta representado la figura de Moisés junto con el pueblo hebreo a salvo y observando la escena.

En la parte o lado posterior tiene una decoración simple compuesta por dos paneles estrigílicos (decoración consistente en estrías ondulantes paralelas) separados por una mandorla (un marco o aureola en forma de oval o de almendra) y enmarcados en los extremos por pilastras estriadas con capiteles compuestos.

Respecto a la composición destacar que se encuentra decorada con el "estilo cristalino", es decir, todos los personajes se encuentran representados de manera frontal, hierática y las figuras están yuxtapuestas entre sí.

Para finalizar destacar que no hay que confundir el Sarcófago del paso del Mar Rojo de Arlés, con el Sarcófago del Mar Rojo (este sarcófago presenta algunas diferencias y se encuentra en la antigua catedral de Saint-Trophime).

Actualmente se encuentra en el "Musée départamental Arles antique" (Museo de Arlés Antiguo), también conocido como "El Museo Azul", en Arlés (Francia).